Die Anfänge einer Legende
Amelia Mary Earhart wurde am 24. Juli 1897 in Atchison, Kansas, geboren. Schon als Kind zeigte sie einen unbändigen Abenteuerdrang und einen Eigensinn, der sie von ihren Altersgenossinnen unterschied. Ihr erstes Erlebnis mit dem Fliegen hatte sie 1920 auf einer Flugshow in Long Beach, Kalifornien. Ein zehnminütiger Rundflug über die Stadt genügte, um ihr Leben für immer zu verändern. „Sobald wir zwei- oder dreihundert Fuß hoch waren, wusste ich, dass ich fliegen musste", erinnerte sie sich später.
Der Weg zur Pilotin
Earhart nahm umgehend Flugstunden bei der Pionierin Neta Snook und erwarb 1923 als erst 16. Frau weltweit eine Pilotenlizenz der Fédération Aéronautique Internationale. Um die Flugstunden zu finanzieren, arbeitete sie in verschiedenen Berufen – von der Telefonistin bis zur Sozialarbeiterin. Ihre Entschlossenheit war ungebrochen, und sie kaufte sich bald ihr erstes eigenes Flugzeug, eine gelbe Kinner Airster, die sie liebevoll „The Canary" taufte.
1928: Die erste Atlantiküberquerung
Im Juni 1928 wurde Amelia Earhart als erste Frau über den Atlantik geflogen – allerdings noch als Passagierin mit den Piloten Wilmer Stultz und Louis Gordon. Obwohl sie bei diesem Flug nicht selbst steuerte, machte sie die Erfahrung weltweit berühmt. Earhart selbst war mit ihrer Rolle als bloße Passagierin jedoch unzufrieden. Sie wollte beweisen, dass eine Frau den Atlantik allein überqueren kann.
1932: Solo über den Atlantik
Am 20. Mai 1932 startete Amelia Earhart allein in ihrer Lockheed Vega von Harbour Grace, Neufundland. Nach einem kräftezehrenden Flug durch Stürme, Vereisung und mechanische Probleme landete sie nach knapp 15 Stunden auf einer Weide in der Nähe von Londonderry, Nordirland. Sie war damit die erste Frau, die den Atlantik im Alleinflug überquerte – und erst der zweite Mensch überhaupt nach Charles Lindbergh.
Kämpferin für Gleichberechtigung
Earhart nutzte ihren Ruhm, um sich leidenschaftlich für die Rechte von Frauen einzusetzen. Sie war Mitbegründerin der „Ninety-Nines", einer internationalen Organisation von Pilotinnen, die bis heute existiert. Sie ermutigte Frauen, traditionelle Rollenbilder zu hinterfragen und ihre Träume zu verfolgen – ob im Cockpit oder in anderen von Männern dominierten Bereichen.
Das Verschwinden
Am 2. Juli 1937 verschwand Amelia Earhart zusammen mit ihrem Navigator Fred Noonan während des Versuchs, die Erde am Äquator zu umrunden. Die beiden wurden trotz umfangreicher Suchaktionen nie gefunden. Ihr Verschwinden bleibt eines der größten Rätsel der Luftfahrtgeschichte und fasziniert bis heute Menschen auf der ganzen Welt. Amelias Vermächtnis lebt weiter – als Inspiration für alle, die den Mut haben, ihren Träumen zu folgen.